Marte podría no estar muerto en su interior, solo dormido: un satélite europeo detecta indicios de actividad volcánica en el planeta rojo

Durante décadas se creyó que Marte era un planeta geológicamente muerto, que en su interior ya no existía la suficiente energía para impulsarse procesos como el vulcanismo. Sin embargo, recientemente un estudio internacional ha señalado que un satélite europeo ha recopilado indicios de que en las entrañas de nuestro vecino podría haber todavía actividad volcánica.En 2021, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) —lanzado en 2016 de forma conjunta por la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos para buscar indicios de vida o actividad geológica— detectó por primera vez cloruro de hidrógeno en la atmósfera de Marte. En la Tierra, este gas suele escapar de los conductos magmáticos, por lo que los investigadores comenzaron a preguntarse si algo similar estaría ocurriendo en el planeta rojo.Ahora, un equipo internacional dirigido por Alexander Trokhimovskiy, del Instituto de Investigación Espacial de la Academia Rusa de Ciencias, sugiere que su liberación, efectivamente, proviene del magma caliente situado bajo la superficie, lo que constituye un indicio de vulcanismo latente.“Nuestros hallazgos sugieren que Marte ha conservado suficiente calor interno como para sustentar la actividad volcánica hasta hace poco, y es posible que aún lo haga”, afirma Daniel Mège, profesor del Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias y coautor principal del artículo, publicado en la revista Science Advances.Marte tiene los volcanes más grandes del Sistema SolarEl cloruro de hidrógeno varía estacionalmente en Marte y alcanza su máximo en el invierno del hemisferio norte, mientras que en verano desaparecer casi por completo. Sin embargo, un equipo de investigadores detectó una excepción: en verano, sobre las fisuras volcánicas en las laderas del volcán Alba Mons, observaron picos de este gas.En Marte se ubican los volcanes más grandes del Sistema Solar, pero todavía se desconoce con certeza su grado de actividad actual. Parece, sin embargo, que en los últimos millones de años sí estuvieron activos, como se observa en imágenes orbitales y en los datos de los sismómetros, que han detectado marsquakes (terremotos de Marte).