“Madre de la patria” y mujer empoderada en tiempos coloniales: la historia de Mama Antula, la primera santa argentina

Durante su visita a la Argentina, el papa León XIV hizo referencia a Mama Antula, la primera santa argentina. En su homilía durante la misa celebrada este martes en Córdoba, el Sumo Pontífice destacó la tradición de santidad de la provincia y mencionó, entre otros ejemplos, a la religiosa santiagueña y al cura Brochero.“La tierra que ahora nos acoge ha sido rica en frutos de santidad. El ejemplo de quienes nos han precedido en este camino nos sigue interpelando a vivir como ellos vivieron y a entregar la vida como Cristo ha hecho con nosotros, y como ellos supieron imitar con perfección”, expresó.Luego, señaló: “La ciudad de Córdoba ha sido tierra de santos. Por sus conventos, iglesias, por sus calles, y hospitales, transitaron hombres y mujeres que dieron la vida por el evangelio. En Argentina vivieron hombres y mujeres como el Cura Brochero y Mama Antula, por poner solo dos ejemplos, que fueron llamados por el señor y enviados a la misión sin que ellos fueran conscientes de lo extraordinario que su labor evangelizadora llegaría a ser. Porque todos los cristianos somos simples servidores. No hemos de hacer mas que cumplir con nuestro deber”. El pueblo quechua la bautizó Mama Antula. Era un derivado de su nombre en la lengua que había adoptado. María Antonia de Paz y Figueroa había nacido en 1730 en Villa Silípica, provincia de Santiago del Estero, en el seno de una familia acomodada. Fue una mujer que vivió fuera de su tiempo histórico. Convivió en un país colonial con una concepción de vida patriarcal, de rangos jerárquicos, que esperaba de ella y del resto de las mujeres que oculten y silencien cualquier vestigio de independencia y rebeldía como saber escribir y leer. No pudieron con ella. Se rebeló al mandato cultural del siglo XVIII y al credo familiar que respetaba los estereotipos femeninos de la época: a los quince años desafió a su padre al avisarle que no se casaría ni sería monja.En los albores de la patria decidió vestirse de varón y ser laica jesuita. La rebeldía le causó secuelas: la expulsaron de su casa. Se instaló en el beaterio de los jesuitas. Rechazó su apellido, renunció a la riqueza de su familia, adoptó el nombre de María Antonia de San José. “Siendo aún joven, pronto entró en contacto con la espiritualidad ignaciana.