Katherine Villa: Descontaminar el agua con luz reducirá la dependencia de recursos fósiles

Javier Díaz Plaza Tarragona, 31 nov (EFE).- La profesora del Instituto Catalán de Investigación Química (ICIQ) Katherine Villa, asegura que "la descontaminación del agua con luz solar puede reducir la dependencia de los recursos fósiles", un trabajo que le ha valido el Premio Nacional de Investigación para jóvenes 'María Teresa Toral', que concede el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.Su investigación se centra en el desarrollo de sistemas fotocatalíticos capaces de aprovechar la luz para transformar contaminantes en productos químicos de alto valor y combustibles solares."La idea principal es aprovechar la energía del sol, una fuente renovable y abundante, para descontaminar el agua y transformar sustancias contaminantes en productos útiles. Para ello, en nuestro grupo desarrollamos materiales que captan la luz de forma eficiente y la utilizan para activar reacciones químicas de forma sostenible", explica Villa en una entrevista con EFE.La profesora del ICIQ, con sede en Tarragona, ha recibido esta semana el premio en Vitoria, en una gala presidida por el rey Felipe VI y la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant."Me siento profundamente agradecida y feliz por este reconocimiento. La investigación es una aventura colectiva y detrás de cada avance hay muchas personas que aportan talento, esfuerzo y confianza", afirma Villa.Uno de los objetivos de su trabajo es descontaminar el agua mediante la luz. "Nos interesan especialmente los contaminantes que los tratamientos convencionales no siempre consiguen eliminar de forma eficaz. Hemos trabajado, por ejemplo, con colorantes, restos de fármacos, microplásticos, hormonas y bisfenol A, una sustancia utilizada en la fabricación de determinados plásticos", apunta Villa."Al recibir luz, nuestros materiales activan reacciones químicas que favorecen su degradación. Algunos también pueden capturarlos de forma selectiva, incluso cuando están mezclados con otras sustancias", añade la profesora.Villa asegura que lo ideal sería poder incorporar estos sistemas como una etapa complementaria al final del tratamiento del agua.