El gobierno del presidente Donald Trump demandó el jueves a funcionarios electorales de California, pidiéndole a un juez que prohíba que, en las elecciones legislativas de mitad de mandato del próximo mes, el estado cuente las boletas enviadas por correo de personas que el gobierno federal ha identificado como “probables” no ciudadanos, hasta que se pueda confirmar su estatus migratorio.
La demanda llega luego de que el Departamento de Justicia señalara que las autoridades de California no cumplieron con un plazo de 48 horas para revisar una memoria USB protegida por contraseña, la cual contiene una lista de 20,000 nombres. El gobierno federal dice que esos son probables no ciudadanos a quienes se les enviaron boletas para participar en las elecciones del 3 de noviembre, aunque la secretaria de Gobierno estatal indicó que Washington no ha proporcionado pruebas que respalden esa afirmación. El estado envía boletas por correo a todos los votantes registrados.
Previamente en la semana, un alto funcionario del Departamento de Justicia envió una carta en la que advirtió sobre posibles acciones jurídicas si California no cumplía con lo solicitado.
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El gobierno federal no especificó dónde se concentraban los 20,000 votantes, pero la lista fue enviada directamente el martes al registrador del condado Los Ángeles, Dean Logan, según confirmó su oficina en un comunicado. Ésta indicó que la lista contenía nombres de votantes en todo California, no sólo en Los Ángeles, aunque Logan es el único funcionario electoral del condado que aparece como demandado. No tiene jurisdicción sobre boletas fuera del condado de Los Ángeles.
En un comunicado el jueves, Logan dijo que su oficina no puede retener boletas ni negarse a contarlas “basándose únicamente en acusaciones no verificadas”.
Más de 23 millones de personas están registradas en todo el estado, y hay un puñado de contiendas legislativas competitivas en otros distritos de California que podrían determinar qué partido se queda con el control de la Cámara de Representantes federal durante los dos últimos años del mandato de Trump.
Un experto dice que la demanda podría preparar el terreno para afirmaciones electorales falsas
La secretaria de Gobierno de California, Shirley Weber, indicó en una carta al Departamento de Justicia que el gobierno federal no ha proporcionado pruebas que respalden su acusación de que 20,000 nombres en el padrón electoral del estado corresponden a no ciudadanos. Hizo referencia a un caso en el que Washington alegó inicialmente que casi 16,000 posibles extranjeros figuraban en el padrón electoral de Nevada, pero el estado determinó que todos eran, de hecho, ciudadanos estadounidenses.
Señaló también que la votación ya está en marcha en el estado. Weber, de filiación demócrata, indicó que el Departamento de Justicia “exige medidas sin precedentes que amenazan el derecho al voto de miles de californianos, basándose en información o metodología no verificable que ustedes aún no explican ni proporcionan”.
Las elecciones de California se llevan a cabo con “pleno apego” a la ley federal, agregó.
David Becker, un experto en derecho electoral que dirige el Center for Election Innovation and Research —un organismo no gubernamental enfocado en restablecer la confianza de los ciudadanos en el sistema electoral—, considera que la demanda del Departamento de Justicia es “bastante frívola”.
“Si estuvieran buscando trabajar de buena fe para depurar el padrón electoral que creían que tenía problemas, habrían hecho esto hace meses de una manera muy diferente”, expresó Becker. “Sin embargo, sí genera interrogantes sobre si el único propósito de esto es preparar el terreno para efectuar afirmaciones falsas sobre los comicios”.
La lista de presuntos votantes ilegales fue entregada en una memoria USB
Logan señaló que su oficina recibió la memoria USB junto con una “nota manuscrita que proporcionaba una contraseña” para acceder a la lista de presuntos no ciudadanos en el padrón electoral. Indicó que no consideró que dicha memoria fuera un dispositivo seguro. La oficina de la secretaria de Gobierno señaló que la contraseña est
