Chernóbil, 40 años después: los perros que sobrevivieron al desastre nuclear son genéticamente distintos, según un estudio

Los perros que viven junto a la central nuclear de Chernóbil en Ucrania, muestran cambios en su ADN que podrían explicarse por selección natural -supervivencia del más apto- tras más de 30 generaciones en la zona de exclusión. Un nuevo estudio analizó los genomas de 63 animales e identificó cambios en más de 100 regiones del ADN, próximas a genes vinculados al cáncer, la reparación celular y la inmunidad.Desde el accidente del 26 de abril de 1986, la zona quedó rodeada por un perímetro de unas 2.600 kilómetros cuadrados. Las familias evacuadas debieron abandonar a sus mascotas y, aunque los llamados liquidadores recibieron la orden de sacrificar a los animales, cientos de perros sobrevivieron. Según el medio alemán Deutsche Welle, sus descendientes siguen habitando ese territorio y se convirtieron en objeto de estudio científico.Los perros junto a la central son genéticamente distintos a los de la ciudad, a solo 16 kilómetrosLa diferencia fue detectada en 2023, cuando investigadores compararon el ADN de los perros de la central con el de los que viven en la ciudad de Chernóbil, a apenas 16 kilómetros. Los análisis mostraron que la población urbana compartía material genético con perros de Rusia y Polonia, mientras que los de la central presentaban diferencias en regiones del ADN relacionadas con su reparación, de acuerdo con la Universidad Estatal de Carolina del Norte.Ese hallazgo abrió una hipótesis: que la radiación hubiera provocado mutaciones que explicaran las diferencias. Un estudio de 2024 la descartó al no encontrar pruebas de que los animales de la central acumularan más mutaciones que los de la ciudad.El nuevo estudio descarta la deriva genética y refuerza la hipótesis de la selección naturalSin pruebas de mutaciones adicionales, los investigadores examinaron dos mecanismos evolutivos alternativos. El trabajo, publicado en la revista científica Genes, utilizó los genomas de 63 perros —33 de la central y 30 de la ciudad— para analizar la deriva genética y la selección natural. La primera explica cambios por azar en poblaciones pequeñas y aisladas; la segunda, por ventajas reproductivas concretas.Los análisis indicaron que la población de la central se redujo hace entre 35 y 40 generaciones, un período compatible con el accidente y el sacrificio masivo de animales.