La avispa asiática se expande por España: “No vamos a conseguir la erradicación, han llegado para quedarse”

La mutación de la especies y el transporte de mercancías propician la aparición de estas avispas —las asiáticas o velutinas y las orientales— en zonas atípicas, donde ponen en peligro el funcionamiento de los ecosistemasDetectan y retiran seis nuevos nidos de avispas invasoras en Mallorca
La aparición de nidos de la avispa oriental y asiática en diversas zonas atípicas del país han encendido las alarmas. Los últimos casos, detectados en Mallorca e Ibiza, vuelven a poner el foco sobre la expansión de estas especies exóticas e invasoras, que se ha acelerado en la última década por amplias zonas del país: desde la costa cantábrica, de Galicia a Euskadi, hasta el Mediterráneo, de València a los Pirineos.

La avispa asiática o velutina, conocida científicamente como Vespa velutina spp. nigrithorax, es una especie invasora en Europa, que pone en peligro a las poblaciones de abejas de la miel y otros insectos polinizadores, ya que las obreras las utilizan para alimentar a las larvas de la colonia. En general, su presencia es una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, apuntan desde el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF).

Originaria del sudeste asiático, se detectó en Europa por primera vez en 2004, en un cargamento de cerámica en Burdeos, procedente de China. Se extendió por el continente europeo, según explican desde CREAF, hasta llegar a la península en 2010, donde se detectó por primera vez en Navarra. Mientras, la avispa oriental se halla en España desde 2012 y con mayor presencia en zonas del sur como Cádiz, Málaga y Sevilla.

Pese a la preocupación por la extensión, el director del CREAF y coordinador de la plataforma de seguimiento de especies exóticas en Catalunya (Exocat), Joan Pino, señala en relación con la avispa asiática que “no vamos a conseguir nunca la erradicación: la especie ha llegado para quedarse”.

Su presencia se ha ido intensificando por el norte peninsular en los primeros años; Galicia, Navarra y Catalunya han sido las más afectadas. En cambio, esta especie todavía no ha llegado a las áreas más áridas, como sí lo ha hecho la oriental. Pino señala que la avispa asiática se instala con “mayor facilidad y rapidez” en las regiones más húmedas y de clima suave, no obstante, “a veces las especies exóticas sufren mutaciones que les permiten adaptarse a nuevos lugares donde antes no podían”.




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Además de la anterior hipótesis, en la que explica que las avispas podrían estar adaptándose al clima mediterráneo, mediante “cambios comportamentales o genéticos”, señala el “efecto rescate”. Según el director del CREAF, la presión demográfica favorece la dispersión: “Existe una gran población de avispas muy bien asentada en el norte de la península. Esta dispersa individuos de manera continua hacia el sur y la costa mediterránea, consolidando nuevas poblaciones”.

Otro elemento fundamental para su expansión es el transporte de mercancías. Las avispas reinas fecundadas pasan el invierno escondidas entre palés, vehículos o materiales de construcción, por lo que al mover estas mercancías se desplaza la especie. “También pueden llegar volando”, indica Pino.
Una amenaza para el ecosistema
Las invasiones biológicas son un elemento habitual del cambio global y suponen una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas. La expansión de la avispa asiática coincide con la presencia de la avispa oriental en nuevos territorios.

Manuel Barquín, apicultor profesional y responsable del área de apicultura en UGAM-COAG, alerta de que la expansión de ambas especies dibuja dos frentes. La Vespa velutina avanza desde el norte, mientras que la Vespa orientalis lo hace desde el sur: “Nos van a atacar o por la puerta de delante o por la puerta de atrás”.