Sentencian a cadena perpetua a hombre hallado culpable por asesinato en tiroteo en un Trader Joe’s
Telemundo 52 — Los Ángeles · hace 9 h
Un hombre fue sentenciado este miércoles a cadena perpetua mas 200 años tras ser hallado culpable por asesinato en el segundo juicio derivado de un tiroteo con agentes del LAPD fuera de un Trader Joe’s en Silver Lake que resultó en la trágica muerte de una empleada de la tienda.
Gene Atkins, de 36 años, fue condenado en agosto por asesinato en segundo grado en el segundo de dos juicios por el tiroteo. El cargo incluyó la alegación de que él mismo usó y disparó un arma de fuego durante el delito del 21 de julio de 2018 en el vecindario al norte del centro de Los Ángeles.
La sentencia es el resultado de su condena por 41 cargos penales.
Durante el tiroteo, la subgerente de la tienda Melyda "Mely" Maricela Corado, de 27 años, quedó en medio del fuego cruzado y fue alcanzada por una bala disparada por un agente del LAPD.
El jurado deliberó durante unas tres horas antes de emitir su veredicto, que incluyó la determinación de que eran ciertas las alegaciones de que Atkins usó y disparó personalmente un arma de fuego durante el delito. El asesinato en segundo grado implica una muerte ilícita con malicia premeditada, pero no requiere premeditación ni deliberación.
Los fiscales instaron al jurado a condenar a Atkins por poner en marcha la cadena de hechos que llevó a la muerte de Corado. La defensa argumentó que el tiroteo no era una consecuencia previsible de las acciones de Atkins.
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La condena se produjo aproximadamente dos meses después de que el primer jurado lo declarara culpable de otros 40 cargos que podrían conllevar una posible pena de prisión de por vida, pero lo absolviera del cargo más grave de asesinato en primer grado y quedara dividido 10-2 a favor de la culpabilidad en el cargo de asesinato en segundo grado relacionado con la muerte de Corado.
La mortal cadena de hechos del 21 de julio de 2018 se desencadenó después de que, presuntamente, Atkins le disparara a su abuela, quien entonces tenía 77 años, en un ataque que también hirió a su novia; luego condujo a la policía a una persecución que terminó cuando se estrelló contra un poste fuera del Trader Joe’s. Atkins recibió un disparo en el brazo cuando huyó de su auto y entró en la tienda en la comunidad al noreste del centro de Los Ángeles.
Los fiscales dijeron que Atkins disparó contra los agentes y tomó rehenes dentro de la tienda. Según la fiscalía, se ordenó a los rehenes dentro de la tienda formar un "escudo humano" a su alrededor.
Alegaron que fueron las decisiones de Atkins las que llevaron al enfrentamiento y a la muerte de Corado.
Atkins se entregó aproximadamente tres horas después, con cuatro rehenes aún retenidos.
El primer jurado deliberó durante unos tres días antes de declarar a Atkins culpable de 24 cargos de privación ilegal de la libertad de un rehén que involucraban a empleados y clientes del Trader Joe’s, además de cargos por agresión con arma de fuego contra un agente, tres cargos de intento de asesinato, dos cargos cada uno de lesiones graves, agresión con un arma de fuego semiautomática e intento de robo de auto.
También fue declarado culpable en junio de un cargo por huir en un vehículo de un agente del orden que lo perseguía mientras conducía de manera temeraria, un cargo por agresión mediante fuerza susceptible de causar lesiones corporales graves y un cargo por conducir o tomar un vehículo sin consentimiento.
En 2024, la familia de Corado llegó a un acuerdo en una demanda por muerte injusta con la ciudad por casi 10 millones de dólares. La Comisión de Policía de Los Ángeles determinó que el agente que disparó no violó la política del departamento.
En una declaración jurada presentada ante el tribunal en mayo de 2024, el agente que disparó dijo: "No tenía alternativa más que disparar mi arma contra Gene Atkins para detener esta amenaza mortal que él mismo había creado. Disparé en función de sus acciones y me detuve cuando me di cuenta de que se estaba moviendo hacia la entrada del Trader Joe’s para evitar alcanzar a personas dentro, a pesar de que seguía siendo considerado un delincuente violento prófugo y continuaba representando una amenaza inminente de lesiones corporales graves y/o m
