Peste neumónica: qué es y síntomas tras muerte en Rusia
Telemundo 51 — Miami · hace 1 h
La muerte de una mujer de 28 años que trabajaba en un laboratorio antipeste en Rusia está generando preocupación sobre qué causó su enfermedad.
La mujer murió el viernes, según la Organización Mundial de la Salud, sin que se haya confirmado la causa de muerte. Un funcionario ruso dijo que la mujer murió de una neumonía de origen “indeterminado” y no vinculó su fallecimiento con su trabajo en el Instituto Antipeste de Irkutsk de Siberia y el Lejano Oriente. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo, sin embargo, que está monitoreando los reportes de un caso mortal sospechoso de peste neumónica en la región de Irkutsk, en el sureste de Siberia, en coordinación con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
“Aunque las circunstancias de este caso reportado siguen sin confirmarse, la peste es una enfermedad bacteriana grave que se puede tratar con antibióticos, en particular cuando se reconoce y se trata de manera temprana”, dijo una portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos en un comunicado. “En este momento, no hay indicios, según la información disponible, de una amenaza más amplia para Estados Unidos”.
No se conocen detalles clave, incluidos si la mujer estuvo infectada de peste en absoluto y, de ser así, si se trató de peste de origen natural o de bacterias estudiadas en el laboratorio. Los científicos tampoco saben con qué rapidez progresó su enfermedad ni qué tratamiento recibió. Casi 200 personas que estuvieron en contacto con la mujer están bajo observación médica preventiva, según medios rusos.
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“Quizá se sepa que murió por algo no relacionado y que solo fue una coincidencia” que trabajara en un laboratorio antipeste, dijo Lisa Morici, microbióloga e inmunóloga de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tulane.
El Dr. Ashish Jha, excoordinador de la respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, dijo a NBC News en una entrevista: “Si hubiera programas de armas, programas de armas biológicas en estos laboratorios, eso me preocuparía mucho más”.
“Necesitamos comprender eso ahora”, añadió.
La situación sigue evolucionando rápidamente. Pero esto es lo que sabemos sobre la peste neumónica, cómo se transmite y cuán peligrosa es.
¿Qué es la peste?
La peste es una infección causada por la bacteria Yersinia pestis. Conocida como la “Peste Negra” durante el siglo XIV, la peste desencadenó varias pandemias globales a lo largo de los siglos antes del descubrimiento de los antibióticos.
Se presenta en tres formas principales: bubónica, neumónica y septicémica, según la Organización Mundial de la Salud. Las tres están causadas por Yersinia pestis, pero se manifiestan en distintas partes del cuerpo.
La bubónica es la forma más común, dijo Morici. Se transmite principalmente por picaduras de pulgas infectadas o por contacto directo con roedores infectados, lo que puede causar bultos dolorosos e inflamados en los ganglios linfáticos. Por lo general, no es contagiosa.
Sin tratamiento, sin embargo, puede propagarse a los pulmones y convertirse en peste neumónica, que puede transmitirse de persona a persona a través de gotículas respiratorias, dijo Morici.
La peste septicémica ocurre cuando las bacterias crecen y se diseminan en la sangre.
¿Cómo se transmite la peste neumónica?
La peste neumónica puede propagarse por el aire cuando una persona o un animal infectado tose o estornuda.
Las gotículas respiratorias no viajan muy lejos, quizá de tres a seis pies, dijo el Dr. Dave Wagner, director del Instituto de Patógenos y Microbioma de la Universidad del Norte de Arizona. “Caen al suelo bastante rápido”.
Es la forma más rara de la enfermedad, según la OMS.
El Dr. William Schaffer, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad Vanderbilt, dijo que los contactos cercanos son quienes corren mayor riesgo. La peste neumónica no es algo que se propague “a distancia a través de una habitación, sino con contacto cara a cara”, dijo.
“Es muy poco probable que la mayoría de las personas contraiga la forma neumónica de la enfermedad”, dijo Morici.
