Una mujer de Capitola relata cómo logró defenderse de un león marino que la atacó el martes.
El incidente ocurrió alrededor de las 8:00 a. m., entre el muelle de Capitola y Privates Beach, cerca de Pleasure Point. Un video captado por una cámara de transmisión en vivo del sitio web Surfline muestra el momento en que Heather Gray fue derribada al agua.
"Yo pensaba: ‘¿Qué está pasando?’, parecía una película de terror", dijo Gray. "Lo más insólito fue que me agarró del cabello".
Cuenta que, unos cinco minutos después, logró incorporarse y alejarse remando lo más rápido posible, mientras el mamífero la seguía por un breve tramo.
"Estamos tan acostumbrados a verlos que nos confiamos demasiado, y supe que aquello no era normal", comentó Gray.
Gray señaló que lleva décadas frecuentando estas aguas y nunca antes un león marino se había lanzado contra ella. Tuvo que recibir vacunas contra el tétanos y la rabia debido a las mordeduras que sufrió en las manos, los pies y los brazos.
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"Sé que hay muchos leones marinos enfermos en este momento, así que lo primero que pensé fue: ‘Dios mío, este es uno de esos leones marinos enfermos'", dijo.
Un número creciente de leones marinos de California se ve afectado por el ácido domoico, una toxina natural que se acumula en los peces y mariscos que consumen.
El Marine Mammal Center (Centro de Mamíferos Marinos) afirmó que no puede confirmar si fue un león marino el que atacó a Gray, ni tampoco determinar si el ácido domoico fue la causa de la agresividad del animal, ya que este no fue examinado.
El centro añadió que las mordeduras de leones marinos son poco frecuentes. En un comunicado, un portavoz señaló:
“Algunos de estos animales pueden estar enfermos o heridos, otros pueden sentir curiosidad y otros buscar fuentes de alimento cercanas; sin embargo, dado que no podemos seguir a los animales, no podemos concluir por qué uno de ellos interactuó con un nadador o surfista en particular”.
Los investigadores trabajan para determinar la causa del aumento de animales enfermos, incluyendo si existe alguna relación con el cambio climático.
“Las temperaturas del agua están por encima de la media; aunque por ahora no alcanzan niveles récord, sin duda son más cálidas de lo habitual”, comentó Lee Solomon, amigo de Gray y meteorólogo de una plataforma independiente que cubre la Costa Central. “No sabemos si se trata de una relación de causa y efecto o de una simple correlación, pero ciertamente ambos fenómenos están ocurriendo simultáneamente”.
Gray asegura que esta experiencia no la alejará del agua.
“No tengo miedo de volver a entrar, pero prefiero esperar a que pase el problema del ácido domoico y la marea roja”, afirmó.
