Olor de multitud y olor de santidad: ¿asistimos al renacimiento de la religión?

Durante las últimas décadas del siglo XIX, la influencia de la Iglesia católica se vio recortada en la Argentina por efecto del proceso de secularización, que al trasunto de las ideas racionalistas entonces de moda, proclamaba una prescindencia de las realidades religiosas en la vida social. Era una corriente cultural impulsada por los nuevos aires provenientes de Francia, hijos de la Ilustración, y sus nuevos dogmas de una absolutización de la razón, el agnosticismo y el mito del progreso indefinido.Laicismo y laicidadAllí se sitúa la cuna del laicismo, en el mismo país que acaba de visitar el papa Prevost en olor de multitud. La laicidad cede a las realidades que desbordan la privacidad y se expresa en las plazas. También es Francia el mismo país en el que el sucesor de Pedro pronunció esta frase con la calma pero también con la firmeza que lo caracteriza: “La justa laicidad no consiste en excluir la religión del espacio público”.Aquella situación finisecular que exhibía una Iglesia a la defensiva, se extendió en la Argentina hasta los años iniciales de la centuria siguiente, y encuentra su punto de inflexión con ocasión del Congreso Eucarístico Internacional de 1934. La novedad fue que por primera vez un Secretario de Estado de la Santa Sede, en este caso Eugenio Pacelli, futuro Pío XII, participaba de un congreso de este tipo. Al recibir al papa León XIV, es oportuno recordarlo.Era la apoteosis de la fe. Centenares de miles de fieles irrumpieron jubilosamente en las avenidas de las grandes ciudades. La administración pública se benefició con un asueto. Se multiplicaron las diócesis. Las muchedumbres católicas parecían movidas por la consigna de ganar la calle y expresar con cierto bullicio la alegría que brota de un corazón enamorado. La Argentina celebraba una nueva catolicidad a la medida de la modernidad.La noche toca a su finEn un tiempo en que la religión era considerada poco mas que un sentimiento de mujeres, sorprendió el espectáculo de la llamada noche de los hombres. Las crónicas consignan un millón doscientas mil comuniones. Su impacto dejaría una huella profunda en la sociedad. “Fue un espectáculo único en el mundo”, se asombró San Luigi Orione, presente en el congreso.