Ola de casos de acoso sexual provoca revisión de normas en el Congreso de EEUU

Cuando la representante Kat Cammack empezó a trabajar esta primavera en un grupo especial para combatir la mala conducta sexual en el Capitolio, la republicana de Florida pronto recibió mensajes de exintegrantes del personal que querían compartir sus historias.



“Salieron de la nada”, manifestó, y habían permanecido en silencio porque estaba bien establecido que dar un paso al frente sería el fin de una carrera por la que habían trabajado tan duro.



“Esas fueron algunas de las conversaciones más difíciles”, señaló Cammack. “Y las historias eran desgarradoras”.



El aumento ocurrido este año en las investigaciones del Comité de Ética de la Cámara de Representantes relacionadas con mala conducta sexual llevó a los líderes del Congreso a crear un grupo de trabajo encabezado por Cammack y la representante demócrata de Nuevo México Teresa Leger Fernandez. Lo que han encontrado es inquietante, señaló Cammack.





Las víctimas no tienen claro adónde pueden acudir para pedir ayuda. No confían en que haya consecuencias para el agresor. Y los requisitos actuales para denunciar el acoso pueden jugar en su contra, como un plazo de 180 días para presentar una reclamación después de una presunta infracción.



“Es un desastre”, afirmó Cammack. “Todo el sistema en el Capitolio está realmente diseñado para generar un efecto disuasorio en las víctimas”.



Se espera que el grupo de trabajo publique recomendaciones de cambios después de las elecciones del 3 de noviembre, con el objetivo de actuar antes de que termine el año.



Una avalancha de casos de ética llevó a este momento



En un Congreso que, en términos generales, ha tenido problemas este año para hacer algo más que mantener en funcionamiento al gobierno federal, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes ha quedado atrapado en medio de algunas de las historias más importantes que han salido de Washington.



Tres legisladores renunciaron este año en lugar de enfrentar la posibilidad de una votación de expulsión. Dos de esos casos se relacionan con una presunta mala conducta sexual. Otro miembro fue censurado por sus interacciones con dos asistentes mujeres de su personal. Otras investigaciones siguen en curso.



Esas historias surgieron en un momento en que el Congreso enfrentaba la indignación pública por la forma en que el gobierno manejó el caso de Jeffrey Epstein. En los meses anteriores, integrantes del Caucus de Mujeres Demócratas habían sostenido múltiples reuniones en el Departamento de Justicia con sobrevivientes que presionaban para que se publicaran los archivos relacionados con el magnate.



En abril, el Comité de Ética inició una investigación para determinar si el entonces representante demócrata de California, Eric Swalwell, incurrió en mala conducta sexual hacia una empleada que trabajaba bajo su supervisión. Swalwell renunciaría poco después, mientras varios de sus colegas pedían su expulsión.

















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De manera similar, el representante republicano de Texas, Tony Gonzales, renunció mientras el comité investigaba si había incurrido en mala conducta sexual hacia una empleada de su oficina. Gonzales había reconocido una relación extramarital con una integrante del personal que posteriormente murió por suicidio.



Más recientemente, el comité recomendó la censura del representante republicano de Carolina del Norte, Chuck Edwards, tras una investigación donde se concluyó que incurrió en una conducta persistente, poco profesional e inapropiada hacia dos jóvenes empleadas de su oficina. La Cámara respaldó la recomendación con una votación de 413 sufragios a favor y 2 en contra.



El representante demócrata de California, Jimmy Gomez, también es objeto de una investigación del comité por la posibilidad de que haya incurrido en mala conducta sexual con una integrante del personal de la Cámara. Gomez dijo que cooperaría con la investigación, pero también subrayó que sus acciones fueron de carácter consensuado y no violaron la ley ni las normas de ética de la Cámara. También pidió disculpas a su familia y a sus electores.



El comité también investiga si el representante republicano de Florida, Cory Mills, incurrió en mala conducta sexual o violencia