Muere pasajero en montaña rusa: cuestionan seguridad en parques

La muerte horrenda de un hombre que salió expulsado de una montaña rusa de Six Flags en Georgia está llamando la atención sobre la seguridad de las atracciones de parques de diversiones, que se han vuelto cada vez más rápidas y empinadas en búsqueda de mayor emoción.



Las muertes en montañas rusas siguen siendo extremadamente raras, y las autoridades de Georgia han dicho poco sobre lo ocurrido el lunes, cuando Hassan Jihad Ibn Kariem, un empleado escolar de 42 años de Atlanta, salió despedido de su asiento mientras viajaba en el juego Goliath, de Six Flags Over Georgia, antes de golpear a otros visitantes y luego caer debajo de la atracción.



Goliath utiliza una caída casi vertical desde 200 pies para alcanzar velocidades máximas de 70 mph. Se centra en la velocidad y las caídas pronunciadas, más que en poner a los pasajeros boca abajo mediante giros o movimiento de sacacorchos. Ha operado en el parque durante dos décadas.


















Georgia

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Estados Unidos

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Six Flags cerró temporalmente nueve montañas rusas similares en toda Norteamérica tras la muerte, y señaló que lo hacía por extremar precaución.



El fabricante de la atracción, Bolliger & Mabillard, indicó que está “investigando activamente el incidente y no hará más comentarios hasta que tengamos una mejor comprensión de lo que ocurrió”.



EEUU tiene un mosaico de normas sobre las atracciones



En Estados Unidos, las montañas rusas y otras atracciones en grandes parques de diversiones como Six Flags no están reguladas por el gobierno federal. Esa responsabilidad recae en los estados.



Algunos sostienen que esto ha derivado en un mosaico desigual de normas, en el que algunos estados tienen regulaciones estrictas y otros cuentan con poca o ninguna supervisión.



El senador Ed Markey, de Massachusetts, ha presentado repetidamente legislación para cerrar lo que él llama una “laguna” en la ley federal, que permite a los funcionarios de seguridad federales regular atracciones móviles, pero impide que la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor supervise atracciones fijas como las de los grandes parques de diversiones.



Brian Avery, profesor de la Universidad de Florida y experto en seguridad de atracciones, coincide en que se necesitan más regulaciones federales.



“¿Quién vigila dentro de estas organizaciones para garantizar que estén debidamente capacitados, que cumplan, que estén monitoreando estas atracciones al nivel que han establecido las normas?”, planteó Avery.



La Oficina del Comisionado de Seguros y de Seguridad contra Incendios de Georgia, que supervisa las inspecciones anuales de atracciones en el estado, está “realizando una revisión exhaustiva y completa” de lo ocurrido el lunes en Six Flags, informó Garrison Bennett, portavoz de la entidad.



El sector ha fijado sus propias normas de seguridad



Los operadores de parques de diversiones en todo el mundo, por lo general, se adhieren a lo que se conoce como normas ASTM establecidas por expertos del sector, que abarcan desde el diseño y la construcción de las atracciones hasta cuánta aceleración y fuerza se permite experimentar a cada pasajero.



La industria cuenta con múltiples capas de inspección, explicó Dennis Speigel, consultor de parques temáticos y expresidente de la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones, un grupo comercial. Los operadores de parques están bajo presión de las aseguradoras, que podrían enfrentar un pago cuantioso si algo sale mal.



“Con los controles y contrapesos que se han implementado, los parques temáticos realmente son de los lugares más seguros del planeta”, afirmó en una entrevista telefónica el martes.



En 2024, la tasa de lesiones graves y notificables por cada millón de viajes en montaña rusa fue de 1.27, según el grupo comercial. Para todas las atracciones de parques de diversiones, el “comportamiento de los visitantes” contribuyó al 66% de las lesiones ese año, con un 9% atribuible a factores operativos y un 15% a factores técnicos, indicó el grupo.



Jakob Wahl, presidente del grupo comercial, expresó sus condolencias a la familia de Kariem en un comunicado el miércoles.



Expertos dicen que los mecanismos