¿A qué llamamos autismo? Un megaestudio en adultos muestra un espectro de condiciones muy distintas

Los diagnósticos de autismo en adultos cambiaron de perfil en los últimos 15 años, según un estudio de BMJ Mental Health que analizó los registros de más de 33 millones de personas en Reino Unido y Suecia. Mientras descendieron los antecedentes de epilepsia, psicosis y discapacidad intelectual, aumentaron los de ansiedad, depresión y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).La investigación reabre una discusión que atraviesa a la clínica y a las familias: el aumento de las detecciones, ¿responde a una identificación más precisa de personas que antes quedaban fuera del diagnóstico, a una ampliación de los criterios en la práctica o a ambos fenómenos? Para el médico psiquiatra infantojuvenil Christian Plebst (MN 81.138), el trabajo refleja un cambio que observa desde hace décadas en los consultorios.“Es muy interesante porque, para quienes somos clínicos y estamos hace 30 años en esta temática, va convalidando algo que uno presiente desde hace tiempo”, afirmó consultado por Infobae. Desde su perspectiva, los perfiles que se diagnosticaban tiempo atrás solían presentar con más frecuencia condiciones del neurodesarrollo más visibles, mientras que hoy llegan a evaluación trayectorias más diversas.El estudio incluyó a más de 33 millones de adultos de Reino Unido y SueciaEl trabajo examinó registros de atención primaria de Reino Unido entre 2010 y 2023, y bases poblacionales de Suecia entre 2010 y 2021. En total, abarcó a 24.537.039 adultos en el primer país, incluidos 141.119 con diagnóstico de autismo, y a 9.096.874 en el segundo, entre quienes se identificaron 100.817 diagnósticos.Los nuevos diagnósticos en adultos eran inicialmente más frecuentes en Suecia. Sin embargo, el crecimiento se aceleró en Reino Unido después de 2020. Allí, la incidencia anual pasó de 6 a 64 casos por cada 100.000 habitantes entre 2010 y 2023. En Suecia, subió de 43 a 65 por cada 100.000 entre 2010 y 2021.El incremento fue más pronunciado entre los jóvenes de 16 a 20 años y entre las mujeres. En esa franja etaria, la prevalencia registrada alcanzó el 4,1% en ambos países.Plebst consideró que estos datos permiten revisar una imagen única del diagnóstico.