Madre alerta: hijo hospitalizado por virus del Nilo Occidental

Un adolescente del sur de California se enfrenta a una recuperación que podría ser prolongada tras ser hospitalizado con el virus del Nilo Occidental; esta situación ha llevado a su madre a alertar a otros padres sobre los síntomas iniciales, en un momento en que el condado de Los Ángeles registra un número récord de infecciones transmitidas por mosquitos.



Mientras Joseph Vásquez, de 13 años, permanece sin poder caminar y recibe tratamiento en el Hospital Infantil de Los Ángeles, su madre, María Salazar, declaró a NBC Los Angeles que temía que su hijo pudiera morir.



Todo comenzó con una erupción cutánea que parecía varicela, según relató Salazar. Posteriormente, Joseph sufrió una caída en la escuela antes de presentar otros síntomas, como fiebre, pérdida de apetito y dolores de cabeza.



"Terminamos llevándolo a urgencias porque lo encontré boca abajo en el suelo", dijo la madre, explicando que Joseph había estado perdiendo el equilibrio antes de ser diagnosticado con el virus del Nilo Occidental. "Empezó en la parte inferior del cuerpo y luego ya ni siquiera sentía los dedos de los pies ni percibía movimiento alguno".



Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que alrededor del 80% de las infecciones por el virus del Nilo Occidental son asintomáticas, mientras que menos del 1% de las personas infectadas desarrollan una enfermedad neuroinvasiva.

















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"En la mayoría de los casos hay fiebre; tal vez uno simplemente se siente extraño", dijo el Dr. Ilan Shapiro, de AltaMed Health Services. "Pero existen casos, y por eso es tan importante hablar de estos virus que pueden causar problemas, neurológicamente hablando, en nuestros niños".



Shapiro, quien no es el médico de Joseph, señaló que la inflamación causada por la infección podría estar dificultando que el joven de 13 años camine.



"Nuestro cuerpo está compuesto por nervios y otros elementos que conectan el cerebro con el resto del organismo. A veces, esa parte de la conexión puede inflamarse, y ahí es cuando pueden surgir estos problemas", explicó el médico.



Salazar, quien inicialmente pensó que su hijo tenía un resfriado común, ahora insta a otros padres a tomar las precauciones adecuadas cuando los niños salen al aire libre y a prestar atención a los síntomas: aquellas señales que ella pasó por alto al principio.



"Deben estar atentos a cualquier picadura de mosquito, mareos, dolores de cabeza, visión borrosa, caídas o pérdida del equilibrio", dijo. "Si sus hijos les dicen ‘me duele la cabeza’ y se rascan, llévenlos al médico".



El Dr. Shapiro afirmó que es importante buscar atención médica si se presentan síntomas como fiebre, escalofríos, confusión mental y fatiga, especialmente después de haber estado al aire libre.



El condado de Los Ángeles ha registrado 135 casos confirmados de infección por el virus del Nilo Occidental este año, incluyendo 130 hospitalizaciones y cinco fallecimientos, según el Departamento de Salud Pública del condado.



Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC 4 Los Angeles. Haz clic aquí para leerlo.