La física india que convirtió la defensa de las semillas en una lucha por la soberanía alimentaria y los derechos de los campesinos

Cuando Vandana Shiva regresó a los bosques del Himalaya en 1977, encontró que el paisaje de su infancia había desaparecido. El bosque que conocía había sido talado y el arroyo que nacía allí apenas conservaba un hilo de agua. Mientras estudiaba un doctorado en Física en Canadá, durante cada receso volvía a India para sumarse al movimiento Chipko, integrado por comunidades que se enfrentaban a la tala abrazándose a los árboles para impedir que los derribaran. “El bosque no es solamente belleza y paz: también es vida, sustento y conocimiento”, decía.Aunque tenía formación científica, su campo de batalla estuvo lejos de los laboratorios. Vandana hizo de la defensa de los bosques, las semillas y la biodiversidad una causa de vida que la enfrentó con algunas de las mayores corporaciones del negocio agroalimentario, entre ellas Monsanto. Desde India, denunció la concentración del mercado de semillas, cuestionó los efectos de la agricultura industrial y defendió el derecho de los campesinos a conservar e intercambiar sus propias variedades.Nacida el 5 de noviembre de 1952 en Dehradun, una zona en las colinas del Himalaya, unió ciencia, activismo y feminismo. Fundó Navdanya, impulsó bancos comunitarios de semillas y se convirtió en una de las voces internacionales del ecofeminismo.De la física cuántica a la defensa de los bosquesDesde joven, a Vandana Shiva le gustaba la ciencia. Estudió Física en la Universidad de Punjab, donde se graduó en 1972. Después viajó a Canadá para continuar su formación y obtuvo una maestría en Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Guelph y, en 1979, un doctorado en la Universidad de Western Ontario. Su investigación se concentró en los fundamentos de la teoría cuántica, particularmente en el problema de las variables ocultas y la no localidad.En 1977, durante una visita a su región natal, encontró un paisaje muy distinto al que recordaba, en el que había crecido. La tala comercial transformó los bosques y afectó directamente a las comunidades que dependían de ellos para vivir. Consternada y buscando una solución ante el caos, se acercó al movimiento Chipko, un grupo de resistencia no violenta en la que habitantes de las aldeas, especialmente mujeres, se abrazaban a los árboles para impedir que fueran talados. Una de sus protagonistas más conocidas fue Gaura Devi, quien encabezó una acción emblemática en 1974.