La expectativa por la llegada del papa León XIV al Perú: más que una visita, un regreso y un reencuentro con la comunidad y su fe

Hay países que un papa visita como peregrino y hay países a los que, de algún modo, regresa. Para León XIV, el Perú pertenece a esta segunda categoría. Cuando Robert Francis Prevost vuelva a pisar, en estos días, suelo peruano, ya no lo hará solamente como obispo, misionero agustino o pastor de una diócesis, sino como Sucesor de Pedro. Y, sin embargo, difícilmente pueda separarse al papa León XIV de aquel hombre que durante tantos años recorrió los caminos del Perú, conoció sus pueblos, celebró sus fiestas, acompañó a sus comunidades y aprendió a reconocer en la religiosidad popular una de las expresiones más profundas de la fe de ese país.La visita apostólica está prevista entre el 11 y el 16 de noviembre y tendrá como escenarios Lima, Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba, Cusco y Pucallpa. El itinerario atraviesa prácticamente las distintas geografías espirituales del Perú: la costa, los Andes y la Amazonía. En Chiclayo, además, León XIV volverá a una Iglesia que conoce particularmente bien: fue obispo de esa diócesis entre 2015 y 2023 y allí desarrolló una parte fundamental de su ministerio episcopal.Pero acaso haya algo más importante que los kilómetros que recorrerá el pontífice. León XIV regresará a un país donde la fe católica no vive únicamente en las grandes catedrales, en las celebraciones litúrgicas o en los documentos eclesiásticos. Vive también en las calles, en las montañas, en las imágenes llevadas sobre los hombros, en las cofradías, en las promesas, en las peregrinaciones y en esa particular relación entre el pueblo y sus santos que hace del Perú una de las tierras más singulares de la cristiandad americana.El propio León XIV lo expresó antes de su elección. En un mensaje dirigido a los participantes de la “Semana Social del Perú”, en agosto de 2025, habló de la “densidad de santidad” de aquella nación y vinculó esa santidad con la oración, la caridad y el servicio a los más necesitados. No era una afirmación teórica. Hablaba un hombre que había vivido durante años entre los peruanos.Porque cuando se habla de la religiosidad del Perú aparece inevitablemente una verdadera constelación de santos. Allí está Santa Rosa de Lima, la primera santa de América canonizada y una de las figuras más queridas de todo el continente. Su vida de oración, penitencia y caridad quedó profundamente incorporada al alma limeña.