La edad del descalabro: qué hacer para que los niños no dejen de leer a los nueve años

La debacle lectora llega cuando las pantallas sustituyen a los libros y el interés se puede perder para siempre si nadie lo remediaCornelia Funke, la escritora superventas que niega las estadísticas: “No reflejan la sed de libros de los jóvenes”
¿Cuándo dejan de leer los niños y las niñas? Los nueve años es la edad crítica —un fenómeno que en EEUU tiene un nombre: decline at 9—, y los esfuerzos de las familias, pero también del mercado editorial, están puestos en hacer todo lo posible para que no se les caigan los libros de las manos ni los sustituyan por pantallas. Los datos del informe PISA conocidos esta semana son preocupantes. “Los estudiantes tienen problemas con textos largos”, dijo Tue Halgreen, analista de la OCDE.

Pero este año el tono de los editores —encargados de barometrar el hábito por la lectura y la compra de libros— y del Ministerio de Cultura, que interpreta los datos, era optimista. “La lectura sigue creciendo como actividad de ocio en España, especialmente entre la población más joven”, se dijo desde el Ministerio de Ernest Urtasun.

Hay que coger con pinzas esta última afirmación e investigar de dónde viene el abandono y la consecuente pérdida de habilidad lectora. Sin desglosar por edades, el porcentaje de lectores ha pasado del 60% en 2017 al 66% en 2025. Un incremento suave para una categoría, “lectores”, para la que vale leer un libro al trimestre. Pero el porcentaje de niños y niñas de entre seis y nueve años que cogen un libro que no es de texto ha descendido del 85% al 79%. Y en la franja preadolescente, la que va de los 10 a los 14 años ha bajado del 86% al 85% desde 2019 hasta 2025. Claramente, los más pequeños están perdiendo el interés por leer.

Una experta en libros dirigidos a estas edades cree que la tendencia ha cambiado en 2026, pero no podremos tener evidencia de eso hasta el año que viene. “Lo que vemos es que la caída del seis a 13 ya se ha estabilizado, lo que es una noticia magnífica y, sin embargo, el Young Adult (a partir de 14), que ha tenido un crecimiento enorme en estos últimos años, se ha estabilizado también”, dice Laia Zamarrón, directora literaria de Alfaguara y Salamandra Infantil y Juvenil (Penguin Random House), en los segmentos Middle-Grade (seis a 13 años) y Young Adult.

Zamarrón indica que ha detectado que los lectores jóvenes quieren “grandes historias”, pero los más pequeños prefieren “textos más cortos y más ilustraciones”.
En pocas palabras
Los que llevan tiempo en primera fila de la cadena lectora, los libreros, creen que se trata de tendencias cíclicas. Miguel Ángel Rincón, de la librería barcelonesa La Petita, piensa que hace diez años lo que mejor funcionaba era el álbum ilustrado, que ahora desciende frente al éxito del cómic y las novelas gráficas. “Hace cinco años apenas había cómics para primeros lectores, pero durante la pandemia una serie llamada Narval, que está escrita en letra mayúscula, estuvo en pleno auge”, cita como ejemplo. El mercado descubrió el tirón de las viñetas con letras grandes y pocos personajes y hoy en día hay gran variedad de cómics con esas características que se suman a títulos de gran consumo dirigidos a niños de ocho a 11 años.





Los niños son menos lectores y tienen más problemas de comprensión lectora que hace años

Patricia Fernández
— El Búho Lector, sección infantil-juvenil de la librería Cervantes




Los libreros han detectado más cambios, por ejemplo en el color. Hace unos años predominaba el blanco y negro para los lectores de más de ocho y nueve años, apunta Patricia Fernández de El Búho Lector, la sección infantil y juvenil de la librería ovetense Cervantes. Fernández indica que actualmente los libros suelen estar ilustrados a color para edades hasta los 11 o 12 años, y en muchas ocasiones se combina la lectura y el cómic. “Los niños son menos lectores y tienen más problemas de comprensión lectora que hace años”, señala la librera. Además, han observado que entre los diez y los 14 años pierden el gusto por la lectura: “Es una edad complicada, entre la preadolescencia y la adolescencia, donde tienen otras opciones que compiten directamente con la lectura”.

Las editoriales ya no apuestan por los lectores de entre seis y nueve años. Y si lo hacen, es para darles cómic de humor. Así piensa Sandra Bruna, agente literaria que representa a Ben Clanton, el autor de Narval: Unicornio marino, y que lleva 25 años trabajando en el sector. “Nos piden cosas como los libros de Miriam Tirado, que han funcionado superbien y la serie de Carla Gracia, Capibara”, afirma y añade: “Animalotes, que además se hizo peli y todo. Asimismo, Narval también ha sido muy potente para esta franja”. También menciona que una de sus estrellas es el escritor Rick Riordan, que con sus series “vende lo que n