Dos "químicos eternos" se asociaron con una mayor incidencia de un tipo agresivo de cáncer de mama

Un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH) encontró una asociación entre los niveles elevados de dos sustancias químicas de uso extendido y una mayor incidencia de cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos, un subtipo que suele presentar un comportamiento más agresivo.Las sustancias analizadas pertenecen al grupo de los compuestos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados, conocidos como PFAS y denominados habitualmente “químicos eternos” por su resistencia a la degradación. Se utilizan desde hace décadas en productos de consumo, como utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, alfombras y prendas resistentes a las manchas, además de espumas utilizadas para combatir incendios. Por sus propiedades químicas, pueden permanecer durante largos períodos tanto en el ambiente como en el organismo humano.La investigación, publicada en la revista Journal of Clinical Oncology, detectó una relación entre el cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos y dos compuestos específicos: el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS). Los dos pertenecen a la familia de los PFAS y fueron ampliamente utilizados en aplicaciones industriales y productos cotidianos.Para llegar a estos resultados, el equipo midió la presencia de 17 tipos de PFAS en muestras de sangre recolectadas años antes de que las participantes recibieran un diagnóstico de cáncer. Las mujeres con las concentraciones más altas de PFOA presentaron una incidencia de tumores ER-negativos un 67% superior a la de aquellas con los niveles más bajos. En el caso del PFOS, la diferencia alcanzó el 93%.Estos porcentajes expresan diferencias relativas entre los grupos analizados y no representan un aumento equivalente en la probabilidad individual de desarrollar la enfermedad. Tampoco demuestran que los compuestos químicos sean la causa de esos tumores.El análisis se concentró en el cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos (ER-negativo), un subtipo cuyos tumores no presentan las proteínas que permiten que la hormona estrógeno estimule el crecimiento de las células cancerosas. A diferencia de otros cánceres de mama que sí responden a esa hormona, estos tumores suelen ser más agresivos y se asocian con resultados clínicos menos favorables.