Detienen en Venezuela empresario por caso de sobornos

Un empresario buscado durante años en Estados Unidos por presuntamente pagar sobornos a altos funcionarios venezolanos a cambio de lucrativos contratos estatales en Venezuela fue puesto bajo custodia, informaron autoridades estadounidenses el domingo.



Álvaro Pulido fue acusado en un tribunal federal de Miami en 2019 y nuevamente en 2021 como parte de una investigación sobre su socio comercial de larga data, Alex Saab, un antiguo aliado del depuesto presidente Nicolás Maduro. La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Estado ofrecían una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que condujera a su arresto.



Pulido quedó bajo custodia de Estados Unidos tras una investigación encabezada por la DEA, el FBI y la agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), dijo Nicole Navas Oxman, portavoz de un grupo de trabajo de Seguridad Nacional.



Oxman no dijo cómo Pulido terminó bajo custodia estadounidense, pero señaló que hará su primera comparecencia ante el tribunal el martes en Miami.



"Sus presuntas acciones muestran un flagrante desprecio por el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicamentos y vivienda esenciales para el enriquecimiento personal, y al explotar el sistema financiero estadounidense para lograrlo", escribió el fiscal general Todd Blanche en una publicación en redes sociales el domingo.



“Ninguna cantidad de tiempo o distancia detendrá” al Departamento de Justicia “de trabajar con nuestras fuerzas federales del orden y con socios internacionales para perseguir a estos delincuentes y llevarlos ante la justicia en un tribunal estadounidense”, escribió.



Hasta ahora, las autoridades venezolanas han guardado silencio sobre el arresto, lo que refleja el desafío que enfrenta la presidenta interina Delcy Rodríguez para apaciguar a sectores de la coalición gobernante que quieren que ella se resista a los intentos del gobierno de Trump de capturar a decenas de venezolanos cercanos al poder buscados por Estados Unidos, en algunos casos desde hace años, por delitos graves que van desde la corrupción hasta el narcotráfico.



Pulido, nacido en Colombia, fue arrestado en Venezuela en 2023 como parte de una amplia ofensiva contra la corrupción dentro de la petrolera estatal PDVSA, encabezada por Rodríguez cuando se desempeñaba como vicepresidenta de Maduro. Ella asumió como presidenta interina de Venezuela tras el derrocamiento de Maduro por parte del ejército de Estados Unidos en enero.



Los fiscales alegan que Pulido, junto con Saab, creó una red de empresas fantasma en el extranjero para canalizar sobornos a altos aliados de Maduro a cambio de contratos para importar alimentos, medicamentos y viviendas de bajo costo en un momento de dificultades generalizadas en el país sudamericano.



Saab, también de origen colombiano, fue deportado a Estados Unidos por Rodríguez en mayo. El mes pasado, se declaró culpable en un caso relacionado de sobornos, aceptó cooperar en contra de Maduro y otras personas, y acordó entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas provenientes del esquema de corrupción.



El Departamento de Estado estadounidense había ofrecido una recompensa de $10 millones a quien ofreciera información que llevara al arresto y/o convicción de Álvaro Pulido Vargas, socio de Alex Saab. EFE/Departamento de Estado EEUU



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Durkin Richer informó desde Washington.



Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo 51 revisó la traducción.