Fin del brote de Cyclospora en EE.UU.: lo que debes saber

NUEVA YORK — El mayor brote de intoxicación alimentaria por Cyclospora en la historia de Estados Unidos ha terminado, dijeron el viernes funcionarios de salud de EEUU.



Funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FAA, en inglés) dijeron que están seguros de que toda la lechuga iceberg retirada del mercado relacionada con este brote específico ya no está a la venta.



Casi 13,000 casos de Cyclospora reportados estuvieron vinculados al brote en varios estados, según funcionarios federales. Representan la mayor parte de un aumento sin precedentes de esta enfermedad diarreica parasitaria este año.



Aunque el brote se dé por concluido, siguen sin respuesta varias preguntas, entre ellas su origen. El parásito se transmite a través de heces humanas, y todavía no está claro cómo las aguas residuales pudieron haber contaminado suficiente comida como para enfermar a tantas personas.


















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“Esta contaminación puede ocurrir si los productos agrícolas se cultivan en suelo o entran en contacto con agua que ha sido contaminada”, dijo Ellen Shumaker, directora de divulgación de un programa de seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Safe Plates.



Desde el 1 de mayo, el gobierno ha recibido informes de casi 20,000 casos confirmados por laboratorio, es decir, más de 16 veces el número reportado en el mismo periodo del año pasado. También se han reportado más de 6,100 casos sospechosos.



El peor año anterior en Estados Unidos en cuanto a infecciones fue 2019, cuando se reportaron alrededor de 4,700 enfermedades en todo el país.



El aumento de casos de este año estuvo dominado por un brote en 21 estados vinculado a la lechuga iceberg. Pero hay miles de otros casos que no se han relacionado con ese brote.



Michigan fue el estado más afectado, con la mayor cantidad de casos reportados y las dos muertes en EEUU vinculadas al brote.



Cyclospora es un parásito microscópico y esférico que comúnmente causa diarrea acuosa “con evacuaciones intestinales frecuentes y, a veces, explosivas”, según los CDC. Los brotes suelen ocurrir con mayor frecuencia a finales de la primavera y en verano.



La enfermedad, llamada ciclosporiasis o ciclosporosis, es menos común que las enfermedades transmitidas por alimentos causadas por otros gérmenes, incluidos salmonella y E. coli. Muchos casos nunca se vinculan con un alimento específico u otra fuente.



En este brote, los investigadores inicialmente centraron su atención en la lechuga servida en Taco Bell. Posteriormente, funcionarios federales se enfocaron en Taylor Farms como la fuente de la lechuga, y la empresa retiró del mercado lechuga iceberg cultivada en el centro de México.



La retirada de Taylor Farms abarcó miles de productos de ensaladas envasadas que combinaban lechuga iceberg con otras verduras. Los productos se enviaron a importantes cadenas de restaurantes de EEUU, incluidas Yum Brands, propietaria de Taco Bell, Pizza Hut y KFC.



La FDA finalizó sus inspecciones in situ y la recolección de muestras en los productores de lechuga iceberg y en la planta de procesamiento en México, informó el viernes la agencia. La FDA señaló que las muestras de esas inspecciones están pendientes de análisis.



El brote puso el foco en un problema que se agrava: los reguladores estadounidenses están realizando menos inspecciones internacionales para detectar productos contaminados antes de que lleguen a los platos estadounidenses.



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Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.