Cuando la presión manda: por qué algunos deportistas brillan en momentos decisivos mientras otros se derrumban

Un penal en una final, un punto de partido en tenis o el último intento de una competencia pueden afectar incluso una habilidad muy practicada. En ese sentido, un artículo teórico de la Universidad Alemana del Deporte de Colonia, elaborado junto con colegas de Nueva Zelanda, propone que la presión puede alterar el procesamiento de la información y explicar tanto el derrumbe como el rendimiento sobresaliente en momentos decisivos. El enfoque sostiene que la clave no está solo en qué estímulos reciben atención, sino en cómo se integran y se transforman en una acción, según informó Phys.org, portal especializado en ciencia, investigación y tecnología. Asimismo, la presión tampoco garantiza el fracaso: algunas personas alcanzan su mejor desempeño precisamente cuando más se juegan. Por qué ocurre una cosa u otra es justamente lo que la ciencia no terminaba de explicar.El artículo, publicado en la revista científica Trends in Cognitive Sciences, cuestiona las explicaciones centradas únicamente en los cambios de atención bajo tensión. Esas perspectivas estudian si los deportistas empiezan a controlar conscientemente movimientos automatizados o si se distraen por el público y sus propios pensamientos, factores que ayudan a entender una caída del rendimiento, pero no por qué otros mejoran en las mismas circunstancias.Cómo se procesa la informaciónLa propuesta plantea que el desempeño depende de la complejidad con que una persona procesa la información disponible. Esa complejidad puede reducirse mediante reglas más simples, menos elementos considerados o el control de un movimiento como una unidad integrada. Por otro lado, puede aumentar cuando se combinan varias señales o se supervisan por separado los distintos componentes de un movimiento. Ninguna de las dos formas resulta superior por sí sola.“La simplificación y la complejidad no son automáticamente mejores. Lo importante es que la forma en que se procesa la información se adapte a la tarea y que la persona pueda aplicarla de manera confiable”, explicó Laura Voigt, autora principal del proyecto.El lanzamiento de un penal ilustra esa diferencia.