Condado Santa Clara busca que familias tengan más acceso al cuidado infantil

El condado de Santa Clara cuenta con una nueva estrategia para facilitar el acceso de las familias locales al cuidado infantil.



El martes, la Junta de Supervisores aprobó por unanimidad el Plan Maestro de Cuidado Infantil del condado, cuyo objetivo es ampliar la oferta de servicios de cuidado infantil abordando los costos, el acceso, la fuerza laboral y las instalaciones, especialmente en las comunidades vulnerables. El plan, desarrollado por la Oficina de Políticas para Niños y Familias del condado Santa Clara, busca fortalecer el apoyo que las organizaciones brindan a los niños y las familias, en particular a aquellas que ya reciben servicios del condado.



La supervisora ​​del Distrito 2, Betty Duong, declaró en una conferencia de prensa el lunes que el elevado costo del cuidado infantil, sumado al alto costo de vida, está llevando a las familias al límite, y que el condado debe invertir en aumentar los salarios de los proveedores y ampliar su desarrollo profesional.



"Este plan maestro busca construir un condado donde quienes educan a nuestros hijos, cuidan de nuestras familias, dirigen nuestros pequeños negocios y mantienen este valle en movimiento puedan permitirse criar a sus propias familias aquí también", afirmó. "Invertir en cuidado infantil significa invertir en nuestros hijos, invertir en nuestra fuerza laboral e invertir en la capacidad de las familias trabajadoras para permanecer y prosperar en las comunidades que consideran su hogar".



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El condado está trabajando para mejorar la remuneración y fortalecer el personal de cuidado infantil, y busca aumentar el número de guarderías mediante inversión de capital y desarrollo estratégico de sitios para satisfacer las necesidades de la comunidad, especialmente para familias con bebés, niños pequeños y niños con discapacidades.









Aunque la supervisora ​​del Distrito 1, Sylvia Arenas, expresó su reticencia a apoyar el Plan de Cuidado Infantil debido al bajo número de padres encuestados para su elaboración, votó a favor de su implementación. Señaló que su distrito, que abarca el sur del condado, es una zona con escasez de servicios de cuidado infantil y una enorme necesidad.



"Se trata de las personas con menores ingresos", declaró en la reunión de la junta del martes. "Tienen el vale (de cuidado infantil) en mano, pero no pueden acceder a la atención. ¿Qué estamos haciendo por esas familias?".



Lynne Mobilio, subdirectora de Clarity Social Research Group, afirmó que las personas que participaron en la creación del plan eran representativas y que los investigadores realizaron un análisis exhaustivo de ellas. Clarity Social Research Group fue contratada por el condado y realizó 12 grupos focales con 95 personas para contribuir a la elaboración de las estrategias del plan.



El grupo estaba compuesto por padres y cuidadores, incluyendo jóvenes que habían estado bajo tutela, familias que enfrentan inseguridad habitacional y violencia doméstica, madres jóvenes afectadas por los sistemas de justicia juvenil y bienestar infantil, y familias beneficiarias de CalWORKs, entre otros.



Se creará un comité de implementación con el objetivo de maximizar y priorizar los fondos federales y estatales disponibles para el cuidado infantil. El condado Santa Clara también podría asociarse con el condado San Mateo, que recientemente publicó su propio plan estratégico, en una iniciativa para aumentar la inversión estatal en el cuidado infantil.



La supervisora ​​del Distrito 4, Susan Ellenberg, desea garantizar que el condado aproveche al máximo sus fondos.



"¿Estamos perdiendo dinero? Desafortunadamente, la respuesta es sí", declaró a San Jose Spotlight. El condado San Mateo acaba de realizar un estudio sobre sus diferentes fuentes de financiación para el cuidado infantil. Están devolviendo millones de dólares al estado cada año. La concienciación es el primer paso para solucionarlo. Nuestro condado realizará el mismo análisis y se asegurará de no devolver fondos no utilizados.



Además, Heidi Emberling, directora de la oficina de políticas para la infancia y la familia, indicó que el condado se puso en contacto con proveedores de cuidado infantil, socios del sector salud e instituciones académicas que capacitan a estos proveedores para explicarles sus dificultades.



“Les informamos (a nuestros diversos socios) sobre las actuales limitaciones financieras debido al impacto presupuestario de la Ley H.R. 1, y les pedimos que desarrollaran objetivos, estrategias y acciones relacionadas que pudiéramos implementar a nivel local”, dijo Emberling. “Juntos, nuestra comunidad coordinará esfuerzos para mejorar el acceso a entornos de cuidado infantil seguros y estimulantes en los que todos los niños puedan prosperar”.



Ellenberg afirmó que el cuidado infantil es la infraestructura que sustenta una economía saludable.