El Concejo Municipal de Los Ángeles aprobó este miércoles una ordenanza que prohíbe la venta y distribución de óxido nitroso en establecimientos dedicados a la venta de tabaco y cannabis.
Con una votación de 14-0, los concejales aprobaron la medida, que contempla excepciones para alimentos preenvasados que utilizan óxido nitroso como gas propulsor. La ordenanza será enviada a la alcaldesa Karen Bass para su consideración.
La concejal Katy Yaroslavsky estuvo ausente durante la sesión del miércoles.
El Concejo Municipal también solicitó a la Oficina del Fiscal de la Ciudad que prepare y presente un proyecto de ordenanza por separado para ampliar los tipos de negocios que podrían enfrentar cargos penales por la venta y distribución de productos de óxido nitroso. La propuesta incluiría a todos los comercios que ofrezcan estos productos sin un uso legítimo.
La concejal Imelda Padilla ha trabajado durante dos años en esta iniciativa. Medidas similares para frenar el consumo recreativo de óxido nitroso han surgido en otras ciudades y jurisdicciones.
“Nuestra lucha contra la venta de óxido nitroso para uso recreativo, conocido comúnmente como ‘naws’, cuenta ahora con nuevas herramientas a nivel estatal. La ley SB 758 prohíbe por completo que las tiendas de productos para fumar, los establecimientos de tabaco y las tiendas de conveniencia vendan óxido nitroso. La SB 9336 prohíbe el óxido nitroso con sabores y restringe la venta de tanques grandes sin sabor, que comúnmente se utilizan con fines recreativos”, declaró Padilla.
La concejal explicó que estas leyes otorgan a las ciudades y los condados autoridad para adoptar restricciones locales más estrictas.
“Para nosotros, eso significa contar con más herramientas para retirar estos productos de los estantes de las tiendas y fortalecer las medidas de protección por las que hemos estado trabajando aquí en Los Ángeles”, afirmó Padilla.
El presidente del Concejo Municipal, Marqueece Harris-Dawson, agradeció a Padilla por su liderazgo en este asunto, al concejal Tim McOsker por su apoyo y a los jóvenes activistas que han exigido la prohibición de los productos de óxido nitroso.
“A los estudiantes que están aquí, recuerden que pueden crear un mundo en el que la próxima generación de alumnos no tenga que presentarse ante el Concejo Municipal para pedir que se retire una sustancia tóxica de sus escuelas y sus alrededores”, expresó Harris-Dawson.
Albert Melena y Scott Branscomb, representantes de San Fernando Valley Partnership, una organización local sin fines de lucro que promueve comunidades saludables, instaron al Concejo a aprobar la prohibición.
“Muchos de nosotros estamos presenciando la cantidad de tanques desechados que aparecen en nuestras comunidades, y es importante reconocer que esos tanques no son simplemente basura. Son una señal de advertencia de lo accesible que es este producto”, señaló Melena.
“Sabemos con certeza que ciertos productos de óxido nitroso fueron desarrollados para venderse en tiendas de artículos para fumar. Para ponerlo en perspectiva, el 73% de las escuelas de la ciudad de Los Ángeles se encuentran a menos de 1,000 pies de una de estas tiendas”, agregó Melena. “Esto es, literalmente, un problema de salud pública”.
Un grupo de estudiantes de la escuela secundaria Bert Corona Charter High School también participó durante el período de comentarios públicos para expresar su respaldo a la prohibición.
Los alumnos destacaron la importancia de sus comunidades y la necesidad de proteger su salud y su futuro.
Asimismo, señalaron que prohibir la venta de productos de óxido nitroso en las tiendas de artículos para fumar contribuiría a crear comunidades más seguras, tanto para ellos como para las futuras generaciones de estudiantes.
