Brightline se acoge a la bancarrota: ¿qué significa para la conexión con Tampa?
Telemundo 49 — Tampa · hace 16 h
Brightline, la compañía ferroviaria de alta velocidad que durante años ha prometido conectar Orlando con Tampa, se prepara para acogerse a la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11.
La empresa busca reestructurar alrededor de $5,500 millones en deuda corporativa. Como parte del acuerdo, Brightline también consiguió $490 millones en nuevo financiamiento de sus inversionistas.
¿Qué pasará con los trenes?
La bancarrota no incluye las unidades que operan el servicio ferroviario, por lo que los trenes actuales continuarán funcionando mientras se desarrolla la reestructuración.
Pero para Tampa la situación es menos clara.
Los derechos que tiene Brightline para ampliar el servicio hasta Tampa se mantienen, pero no existe un calendario definido para que el proyecto avance.
Johnny Wong, director ejecutivo de la Organización de Planificación del Transporte de Hillsborough, dijo que la situación no pone necesariamente en riesgo la expansión, pero sí genera incertidumbre.
También señaló que, si Brightline no continúa con el proyecto, otra compañía ferroviaria podría eventualmente asumirlo.
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La conexión con Tampa todavía estaba a años de distancia
Incluso antes de la noticia sobre la bancarrota, la expansión hacia Tampa todavía estaba lejos de comenzar.
Según Wong, la construcción de las vías no puede iniciar hasta que el Departamento de Transporte de Florida complete ciertos proyectos viales a lo largo de la I-4.
La organización de planificación de Hillsborough tampoco ha invertido grandes cantidades de dinero en el proyecto. Hasta ahora, uno de los principales trabajos realizados fue un estudio sobre dónde podría ubicarse una futura estación en Tampa.
Desde la ciudad de Tampa también expresaron que esperan que Brightline pueda superar sus dificultades financieras y que la conexión con Tampa finalmente se concrete.
Un auditor externo determinó a principios de este año que Brightline no contaba actualmente con suficiente liquidez para cumplir con sus obligaciones de deuda y otros pagos a medida que vencieran.
Además, el número de pasajeros ha quedado por debajo de las proyecciones de la empresa. Entre enero y agosto viajaron aproximadamente 2.3 millones de pasajeros, menos de la mitad de lo que Brightline había proyectado en un documento de oferta de bonos de 2024.
La compañía, sin embargo, sostiene que los $490 millones de nuevo capital ayudarán a impulsar el crecimiento de pasajeros y los ingresos.
En resumen para Tampa: la bancarrota no cancela automáticamente el proyecto de conexión con Tampa, pero sí deja en incertidumbre cuándo o bajo qué operador podría concretarse.
