Historiador español llevó a España a la Antártida en 1988

María Jesús EzquerroBarcelona, 1 nov (EFE).- España comenzó a tener presencia científica permanente en la Antártida en 1988, después de que un grupo de investigadores convenciera al Estado de la importancia de sumarse a la exploración del continente blanco. El principal impulsor fue Antoni Ballester Nolla, al que rescata ahora del olvido una biografía escrita por uno de sus sobrinos. La biografía "Antoni Ballester. El hombre que soñaba con la Antártida", firmada por Oriol Ballester Sadurní, desvela la dimensión científica y humanista de este químico, oceanógrafo y espeléologo nacido en Mont-roig del Camp (Tarragona) el 16 de mayo de 1920 y fallecido en Barcelona en 2017.El libro recuerda que Ballester fracasó una y otra vez en su intento de persuadir a España de la necesidad de instalar una base en la Antártida tras haber participado desde finales de los 60 en varias expediciones a ese recóndito lugar del planeta invitado por otros países (Bélgica, Argentina y Polonia) y de llegar a situar un campamento en la isla de Livingston. El cambio de parecer de la administración no llegó hasta 1987, cuando los rumores de una posible partición del continente blanco -que acabaron resultando falsos- despertaron el interés del ejecutivo. En una entrevista recogida en el libro, la científica Josefina Castellví, compañera de aventuras de Ballester en la Antártida durante años, explica que el Ministerio de Asuntos Exteriores pidió a Ballester que instalase una base en la Antártida "a toda velocidad". "Yo creía que no seríamos capaces, pero él estaba convencido. El Ministerio de Exteriores pagó la base y todo lo que no habíamos hecho en 17 años lo tuvimos que hacer en unos meses", recuerda. Unos meses después de abrir la base, en mayo de 1988, Ballester sufrió un grave accidente cerebral vascular que le obligó a abandonar la investigación. Sería sustituido como líder del proyecto antártico por Castellví, la primera mujer de España en participar en una expedición internacional.Desde entonces, la base fue mejorando año a año sus instalaciones y, aunque es propiedad de España, es utilizada por científicos de diversas nacionalidades.