Un análisis asegura que el cambio climático convirtió las olas de calor y los incendios en una amenaza combinada para 916 millones de personas por año

El calentamiento global derivado de las actividades humanas transformó los regímenes de incendio en el planeta al sustituir un patrón regulado históricamente por las precipitaciones por una dinámica dominada por las temperaturas extremas. En este escenario, las olas de calor y los incendios forestales dejaron de ser fenómenos independientes para convertirse en eventos que se retroalimentan: las altas temperaturas resecan la vegetación y aceleran la propagación de las llamas, mientras que la combustión de grandes superficies libera calor y contaminantes que elevan aún más la temperatura.Hasta ahora, la mayor parte de la investigación científica sobre desastres climáticos compuestos priorizó la coexistencia de sequías y periodos de calor, o limitó su análisis a regiones específicas de América del Norte. Esa delimitación dejó un vacío en la comprensión del impacto conjunto de la contaminación por fuegos de vegetación y las jornadas de calor extremo a escala global, en especial sobre las comunidades con menores recursos para afrontar riesgos ambientales simultáneos.Un estudio de dos décadas elaborado por investigadores de la Universidad de Monash, en Melbourne, Australia, cubrió esa brecha y reveló que el número de personas expuestas simultáneamente a olas de calor y humo de incendios aumentó en 287 millones por década entre 2000 y 2019.El trabajo fue liderado por el doctor Yao Wu y los profesores Yuming Guo y Shanshan Li, de la misma institución, y fue publicado en la revista científica Science Advances el 14 de octubre de 2026. Según se detalla en la investigación, más de la mitad de la población mundial, el 55,9%, vivió esta doble exposición a lo largo del período analizado.Más de 916 millones de personas sufrieron al menos una jornada de doble exposición por añoDe acuerdo con los resultados presentados en Science Advances, un promedio de 916 millones de personas por año estuvo sometido a al menos una jornada en la que el calor extremo coincidió con contaminación por humo de incendios de vegetación.