Álvaro Pulido Vargas, antiguo socio del empresario colombiano Álex Saab, permanecerá bajo custodia federal en Estados Unidos después de comparecer este martes por primera vez ante una jueza en Miami, donde enfrenta dos acusaciones relacionadas con presuntos esquemas millonarios de sobornos y lavado de dinero vinculados al gobierno venezolano.
Pulido, cuyo verdadero nombre es Germán Enrique Rubio Salas, ingresó a la sala del tribunal federal con cadenas en los pies, esposado de las manos y vestido con un uniforme de detenido de color gris claro.
Durante la audiencia, el empresario colombiano de 62 años lucía más demacrado que en las imágenes divulgadas tras su arresto en Venezuela en 2023. Tenía el cabello casi rapado y, al entrar, dirigió su mirada hacia los presentes, sin pronunciar palabras.
Ante la jueza magistrada federal Marty Fulgueira Elfenbein, Pulido escuchó con ayuda de una intérprete la explicación de las acusaciones que enfrenta. Cuando se le preguntó si comprendía los cargos, respondió afirmativamente, en español y en voz baja.
Durante la comparecencia, la Fiscalía solicitó la detención preventiva del empresario. Su defensa aceptó la medida y Pulido renunció expresamente a celebrar, por ahora, una audiencia para discutir su posible libertad bajo fianza.
La jueza aclaró que esta decisión no le impide solicitar posteriormente una audiencia para intentar obtener su libertad mientras espera el juicio.
Al salir de la corte, su abogado defensor, Andrew Feldman, evitó ofrecer declaraciones sobre el proceso.
"No tengo ningún comentario por ahora, pero gracias. Nosotros representamos a Pulido Vargas y, bueno, vamos a seguir haciéndolo", expresó ante la cámara de Telemundo 51. Le preguntamos a su abogado qué podríamos esperar, pero no hizo comentarios.
La próxima comparecencia quedó programada para el 4 de noviembre, a las 10 de la mañana, cuando se celebrará la audiencia de lectura formal de cargos. En ese procedimiento, Pulido podrá declararse culpable o no culpable.
¿De qué acusan a Álvaro Pulido?
El empresario colombiano enfrenta dos acusaciones federales presentadas en 2019 y 2021, relacionadas con presuntas operaciones de lavado de dinero, sobornos a funcionarios venezolanos y contratos millonarios financiados con recursos públicos.
En la acusación de 2019, Pulido aparece junto a su socio Álex Saab, señalado durante años como presunto testaferro de Nicolás Maduro.
Según el Departamento de Justicia, ambos habrían participado en un esquema que aprovechaba el sistema cambiario venezolano mediante documentos falsos de importaciones y presuntos sobornos a funcionarios públicos.
La Fiscalía sostiene que estas operaciones estaban vinculadas originalmente a contratos para la construcción de viviendas de interés social en Venezuela y que aproximadamente 350 millones de dólares fueron transferidos fuera del país, a través del sistema financiero estadounidense, hacia cuentas en el extranjero.
La segunda acusación, presentada en 2021, está relacionada con contratos para el suministro de alimentos y medicinas mediante los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa gubernamental de distribución de alimentos en Venezuela.
De acuerdo con los fiscales, Pulido y otros acusados habrían pagado sobornos para obtener contratos cuyos precios eran presuntamente inflados. Las operaciones investigadas involucraban aproximadamente 1,600 millones de dólares, de los cuales unos 180 millones habrían sido transferidos a través de cuentas estadounidenses o hacia ellas.
Las acusaciones contra Pulido todavía deberán ser probadas ante la justicia estadounidense.
El caso de Álex Saab y las posibles revelaciones
La primera comparecencia de Pulido ocurre menos de un mes después de que su antiguo socio, Álex Saab, se declarara culpable el pasado 15 de septiembre de conspiración para lavar dinero y aceptara colaborar con la Fiscalía estadounidense.
Como parte de su acuerdo, Saab admitió su participación en un esquema de corrupción relacionado con contratos públicos de alimentos y medicinas en Venezuela y aceptó el decomiso de 195 millones de dólares.
Para el abogado y dirigente opositor venezolano José Amalio Graterol, estos procesos podrían revelar nuevos detalles sobre las operaciones financieras de figuras vinculadas al chavismo.
"En Venezuela ha imperado una organización criminal transnacional, narcoterrorista, y todas estas personas son piezas del engranaje de esa organización", afirmó Graterol en declaraciones a Telemundo 51.
El abogado considera que la comparecencia de Pulido forma parte de investigaciones más amplias que las autoridades estadounidenses ya tienen en marcha.
"No es que se vaya a comenzar una investigación con Álex Saab o con Álvaro Pulido, no, son investigaciones que ya Estados Unidos tiene adelantadas", sostuvo.
Graterol tampoco descarta que Pulido alcance un acuerdo de cooperación con la Fiscalía y proporcione inform
