Agua salada y vehículos eléctricos: qué hacer si tu auto eléctrico se inundó durante una marea rey

Las inundaciones costeras asociadas a las mareas rey pueden dejar agua salada en calles, estacionamientos y zonas bajas del sur de Florida. Para los propietarios de vehículos eléctricos, la preocupación no necesariamente termina cuando el agua se retira.



El agua salada puede representar un riesgo particular si llega hasta la batería de alto voltaje de un vehículo eléctrico.



Según la National Fire Protection Association (NFPA), cuando una batería de ion de litio queda sumergida en agua salada pueden formarse conexiones conductoras dentro del paquete que facilitan cortocircuitos y autocalentamiento. La sal también puede acelerar la corrosión. En determinadas circunstancias, ese daño puede desencadenar una fuga térmica, conocida en inglés como thermal runaway, durante la cual las baterías se calientan de manera descontrolada y pueden producir incendios, gases e incluso explosiones. 



El peligro puede aparecer mucho después de que baje el agua



Uno de los aspectos más importantes para los residentes del sur de Florida es que un vehículo puede parecer normal una vez que desaparece la inundación y, sin embargo, haber sufrido daños.



La NFPA advierte que después de una inundación de agua salada no existe un período específico en el que pudiera ocurrir una reacción térmica. Podría producirse horas, días o incluso semanas después. 



Eso significa que un vehículo eléctrico que haya quedado sumergido o parcialmente sumergido no debe considerarse automáticamente seguro simplemente porque el agua ya retrocedió.



¿Qué debes hacer si tu vehículo eléctrico estuvo bajo el agua?



La recomendación de la NFPA es clara: un vehículo eléctrico que haya quedado sumergido debe ser tratado como un automóvil que ha sufrido un accidente. No debes entrar al vehículo, intentar encenderlo ni conducirlo. 



En su lugar, debe ser transportado por una grúa. La organización recomienda mantener un vehículo que haya quedado sumergido al menos a 50 pies de otros vehículos u objetos que puedan incendiarse y evitar almacenarlo en un espacio cubierto. 



Estas son las señales de advertencia



Si tu vehículo eléctrico estuvo expuesto a una inundación, presta atención a cualquier comportamiento fuera de lo normal.



Entre las señales mencionadas por la NFPA se encuentran:



-Siseos o chasquidos



-Sonidos de burbujeo o gorgoteo



-Olores inusuales



-Humo 



Si notas algo inusual después de una posible exposición al agua, la NFPA recomienda llamar al departamento de bomberos para que investigue la situación. 



La mejor medida es evitar que el vehículo se inunde



Si se anticipan inundaciones costeras y todavía hay tiempo para actuar de manera segura, la NFPA recomienda trasladar los vehículos eléctricos fuera de las áreas susceptibles a inundación. También aconseja a los conductores de cualquier tipo de vehículo no atravesar carreteras inundadas. 



En el sur de Florida, esto cobra particular importancia en zonas bajas que pueden experimentar inundaciones costeras durante episodios de mareas excepcionalmente altas.



Lo que aprendimos después del huracán Ian



La experiencia tras el huracán Ian mostró por qué el contacto entre agua salada y baterías de vehículos eléctricos merece atención.



Un estudio de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) citado por la NFPA estimó que entre 3,000 y 5,000 vehículos eléctricos estuvieron afectados de alguna manera por inmersión en agua salada durante Ian. De ellos, 600 fueron considerados pérdida total y 36 se incendiaron. 



Es importante poner esas cifras en perspectiva. La NFPA señala que menos del 1% de los vehículos eléctricos que se estima estuvieron expuestos a inundaciones de agua salada durante Ian terminaron incendiándose. Sin embargo, cuando ocurre un incendio en una batería de ion de litio, extinguirlo puede ser particularmente complicado. 



Recuerda: que baje la marea no significa que desaparezca el riesgo



Para los propietarios de vehículos eléctricos, el mensaje después de una inundación de agua salada es sencillo: si el vehículo estuvo sumergido, no intentes encenderlo ni conducirlo.



Incluso cuando aparentemente no haya daños, los efectos de la sal y la corrosión pueden permanecer después de que el agua desaparezca.



Y ante humo, olores extraños, siseos, chasquidos u otras señales anormales, aléjate del vehículo y comunícate con los servicios de emergencia.