DALLAS, Texas – Una pareja de Texas fue acusada esta semana en relación con un tiroteo mortal ocurrido en una autopista, en el que perdió la vida una estudiante de secundaria de 17 años que se dirigía al zoológico para una celebración de Halloween.
La Fiscalía del condado de San Luis, en Missouri, presentó cargos contra Willie Herndon, de 42 años, por asesinato en primer grado y comisión de un delito con arma de fuego, en relación con el ataque ocurrido la semana pasada en el que murió Alyssa Wilson, según informaron las autoridades este lunes.
Taiya Herndon, quien según los investigadores es su esposa, enfrenta cargos por obstrucción a la justicia; se le acusa de haber llevado a su marido en automóvil hasta un hotel en Illinois, situado a 12 millas de San Luis, explicó la fiscal Melissa Price Smith durante una conferencia de prensa este lunes.
No está claro si alguno de los dos, ambos residentes de Arlington, Texas, cuenta con representación legal. La oficina estatal de defensa pública de la zona no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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El ataque acabó con la vida de Alyssa, quien se encontraba en el umbral de la edad adulta y se mostraba optimista ante el camino que tenía por delante, señaló su padre, Robert Hickman, durante la conferencia de prensa.
"Alyssa tenía 17 años; estaba entusiasmada con su vida, entusiasmada con su futuro", dijo, mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 7 p. m. del miércoles, cuando Alyssa conducía hacia el sur por la Interestatal 170 en Overland, Missouri, justo al noroeste de San Luis, informó Jack Abell, subcomandante jefe del "Major Case Squad" (Escuadrón de Casos Graves) de la región. Alyssa se dirigía a las festividades de Halloween en el Zoológico de San Luis, conocidas como "Boo at the Zoo", señaló Abell.
Según las imágenes de seguridad, Alyssa viajaba hacia el sur y acababa de rebasar a un Buick Enclave de color blanco que estaba detenido en el arcén, momento en el que se escuchó un disparo, explicó Abell durante la conferencia de prensa.
"Una persona salió del vehículo y permaneció fuera durante un breve lapso", relató. "Se produjo un disparo y la persona volvió a subir al vehículo. El vehículo apagó las luces de emergencia y continuó su marcha".
El proyectil atravesó la parte trasera del Buick Encore rojo que conducía Alyssa, señaló Abell. Los equipos de emergencia encontraron a Alyssa con una herida de bala, indicó. Fue trasladada de urgencia al hospital Barnes-Jewish de San Luis, donde se certificó su fallecimiento.
Los Herndon no tenían ninguna relación con la joven, afirmó Abell.
A Wilson le faltaban 60 días para cumplir 18 años, comentó Hickman, su padre.
"Nos estábamos preparando para nuestras primeras vacaciones familiares, un viaje a Disney para que ella pudiera ver a su persona favorita en el mundo: la princesa Tiana", relató, refiriéndose al personaje de la película animada "La princesa y el sapo".
"Lamentablemente, ya no podrá hacerlo", dijo Hickman. "Fue un acto sin sentido".
La pareja fue localizada después de que los investigadores utilizaran grabaciones de seguridad del tiroteo, así como sistemas automatizados de lectura de matrículas, para rastrear el Buick, que estaba registrado en otro estado, explicó Abell.
El vehículo estuvo bajo vigilancia durante "muchas horas" antes de que los investigadores vieran a la pareja salir de un hotel en Caseyville, donde fueron detenidos el viernes, añadió.
Un registro autorizado por un juez en Illinois permitió hallar un arma de fuego y otras "pruebas adicionales", señaló Abell; además, los investigadores analizaban un casquillo encontrado junto a la autopista en Overland.
Los investigadores de la Unidad de Delitos Graves interrogaron a Willie Herndon, lo que les permitió comprender mejor el crimen, indicó.
"Durante el interrogatorio, Willie Herndon aportó detalles sobre su participación en el incidente, así como información adicional relacionada con posibles investigaciones en curso en otras jurisdicciones", dijo Abell. "Dichas investigaciones continúan en este momento".
