Los históricos recortes de plantilla anunciados por grandes fabricantes y proveedores alemanes del automóvil, tras la supresión de 41.000 empleos en 2025, muestran la profunda crisis del primer fabricante europeo de vehículos por la pérdida de competitividadEl empleo en el sector del automóvil español bate récords a contracorriente
Cuando uno se adentra en la histórica fábrica de Volkswagen, situada en su cuartel general en Wolfsburg (Baja Sajonia), se da cuenta de las dimensiones de la compañía y de la industria de automoción de Alemania. Con una superficie global del complejo, la fábrica más grande del mundo, de 6,5 millones de metros cuadrados, algo más que Gibraltar, es una ciudad en sí misma con líneas de autobuses y trenes para transportar a 60.000 trabajadores y hasta 4.000 coches diarios fabricados y sus componentes. Pero todo eso puede cambiar drásticamente en el futuro inmediato debido a la profunda crisis tanto del grupo como de la industria de automoción de Alemania, el primer fabricante de vehículos de Europa.

La locomotora industrial del continente empieza a griparse. Tras décadas siendo el motor económico de Europa gracias a gigantes como Volkswagen, Mercedes-Benz o BMW y a una poderosa red de proveedores (como Bosch o ZF), el sector afronta la mayor reestructuración desde la posguerra. Los anuncios de despidos ya superan los 150.000 empleos entre los grandes fabricantes y suministradores, un 20% del empleo del sector, mientras las estadísticas oficiales confirman que la destrucción de puestos de trabajo ya ha comenzado.

Solo en 2025, la industria automovilística alemana perdió más de 41.000 empleos, según la Oficina Federal de Estadística. La cifra global de ocupados del conjunto del sector pasó de 772.949 trabajadores a 731.928, un descenso del 5,3% en apenas un año. La sangría fue especialmente intensa entre los fabricantes de componentes, que eliminaron cerca del 11% de sus efectivos, hasta quedarse en 237.221 empleados. La fabricación de vehículos también redujo plantillas un 2,1%, mientras que la facturación del conjunto de la industria cayó un 1,5%, hasta los 533.740 millones de euros.
































Imagen de archivo de la sede de Volkswagen en Wolfsburgo. EFE/ Salvador Martínez



Son cifras que muestran la inflexión que vive la industria del automóvil de Alemania por la combinación de un alto esfuerzo inversor con desplomes de la rentabilidad. Durante años, el sector reclamó ayudas para acelerar las inversiones récord destinadas a una electrificación que ahora no da el retorno esperado por la resistencia de los automovilistas a cambiar el paradigma. Hoy la industria se enfrenta a la necesidad de recuperar la competitividad perdida por unos costes que son hasta un 35% más elevados que los de sus competidores chinos por la combinación de los salarios más altos de la UE junto con una escalada de los precios de la energía.
Volkswagen prepara el mayor ajuste de su historia
El caso más paradigmático es Volkswagen. El grupo que dio origen al llamado “milagro económico alemán” pretende ampliar hasta 100.000 empleos el ajuste previsto para esta década, una cifra sin precedentes en sus casi 90 años de historia. El plan supone ir mucho más allá del acuerdo alcanzado el año pasado para reducir unos 50.000 puestos mediante prejubilaciones y bajas incentivadas. También contempla la posibilidad de cerrar hasta cuatro plantas alemanas, reducir un 50% la oferta de modelos y simplificar hasta un 75% la complejidad industrial para ahorrar cerca de 11.000 millones de euros antes de 2030.